「アイム　ソーリー、ママ」　桐野夏生著　集英社刊
　普通なら第１７回柴田錬三郎賞受賞作「残虐記」を読むべきだが、同じ作家の新刊が出たので、この本を紹介しよう。
　内田夫婦は結婚して２０年目になる。特異なのは妻美佐江が６７才、夫穂は４２才と２５才の年齢差があること。この夜二人は中華料理店に食事に出かけた。そこで働いていた店の子松島アイ子は４０歳過ぎで、その昔美佐江がいた孤児施設「里の子」の園児だった。親切にも二人は住所を教えた。その夜遅くアイ子は内田家を訪ね、歓迎の表情を見せた美佐江に、ザバッと灯油を浴びせ火を放った。二人はあっという間に焼死してしまう。
　これはアイ子の初犯ではなかった。世話になった人、生まれ育った娼館の人間に、重ねられる犯行の数々。器量が悪く、のぺっとした態度のアイ子の生きる道は、殺人と略奪しかない。ヤバクなると姿をくらます。そして出生の秘密を知らされながら、行き場を失ったアイ子の結末は・・・。
　雑誌連載に加筆されたもので、各章の筆致にばらつきがあるものの、すさまじい内容ながら深刻にならず面白く読めた。

「報復」　ジリアン・ホフマン著　吉田利子訳　ソニーマガジンズ文庫
　この本の持っていき方が面白い。全国の書店員が熱狂したという。確かに帯の裏面には賛辞が寄せられている。ただし６１０ページもある大長編で、それなりの時間が必要である。
　１９９８年６月ＮＹ。セントジョーンズロースクールの学生、クローイ・ラーソンは、恋人と別れた後、待ち伏せしていた道化師のマスクをかぶった男に、子宮裂傷の暴行を受けた。ここまでが一人称を交えた三人称で語られるプロローグ。
　第２部は１２年後の９月から始まる。フロリダ州の捜査官ドミニック・ファルコネッティは、１１人の行方不明者の写真を前に腕組みしていた。すべてが１８才〜２５才の美人、中には惨殺された者もいた。事件はキュービッド事件と称された。そこに犯人逮捕のニュース。ウィリアム・バントリング（４１）家具商が被疑者。
　クローイはＣ・Ｊ・タウンゼンドと名を変え、キュービッド事件捜査を支援する検察官になっていた。最初の審問において、叫んだバントリングの声を聞いてＣ・Ｊは「ジグザグのＳ字型の傷跡を見た。この声を私は知っている」衝撃を受け、動揺を隠しきれない。バントリングの家宅捜索の結果、証拠となる薬や道化師のマスクも見つかった。悩むＣ・Ｊ「どちらにしても決断しなくては」しかしいくつかの疑問がないわけではない。
　法廷で二人が接するうちに、Ｃ・Ｊは骨張って４０過ぎの女に見えるが、バントリングは気付いた「初めてみる顔ではない」。そしてＣ・Ｊが彼の前を通り抜けたとき、彼女の香水ではっきりと思いだした・・・。